冷藏车运输批量小，运输灵活，机动性好，能适应各地复杂地形，对连通食品冷藏网点有十分重要的作用。但冷藏汽车运输成本高，维修保养投资大。

目前我国使用的冷藏汽车主要有两大类型，一类是以一定制冷装置为冷源的冷藏汽车，另一类是无冷源的冷藏汽车(又称为保温车)。冷藏汽车有隔热的车厢，外壳有薄钢片和铝片的两种。隔热材料的导热率要小，基本小于0. 6W/m'C，具体数值取决于车体及其隔热层的结构，具有吸水性低和良好的防潮性，同时要求清洁卫生、无异味、阻燃性好、价格低廉。隔热层通常采用聚苯乙烯泡沫塑料、聚氨醋泡沫塑料和其他新型的隔热材料。车厢的载重分1.5吨, 3吨, 4吨和7吨等几种。汽车车厢呈流线型，保证减小正面的阻力。后面的壁上开有小门以便装运食品。

无冷源的冷藏汽车由于在运输过程中没有冷源，只在壳体上加设隔热层，主要依靠车体隔热和货物本身的蓄冷童维持一定的温度，因而要求车厢的隔热性能良好，传热系数K<=0. 4W/m2.k，造价低，适合于短途运输。有冷源的冷藏汽车采用特定的制冷装置，根据制冷方式，可分为机械制冷、液氮或干冰制冷、蓄冷板制冷和冰盐混合物制冷等多种。这些制冷系统彼此差别很大，选择使用时应从食品种类、运行经济性、可靠性和使用寿命等方面综合考虑。