氦，HELIUM，源自helios，意为"太阳"，1868年发现。几乎世界上所有的氦气都是由美国的天然气井中提取的。它比空气轻，广泛地应用于飞艇和气球，以取代其有高度可燃性的氢气。液态氦因其沸点特别低而成为低温学领域的无价之宝。
理论上可以从空气中分离抽取，但因其含量过于稀薄，工业上从含氦量约为0.5%的天然气中分离、精制得到氦气