煤沥青全称为煤焦油沥青，是煤焦油蒸馏提取馏分（如轻油、酚油、萘油、洗油和蒽油等）后的残留物，煤焦油是生产炼铁用冶金焦或生产民用煤气时，作为煤高温干馏的副产物得到的。煤沥青是煤焦油加工过程中分离出的大宗产品，随蒸馏条件的不同，其产率一般为50%-60%。
煤沥青具有固定碳、甲苯不溶物树脂含量高、灰份低等特点，沥青广泛用于高炉铁沟料、高炉喷补料、捣打料及浇注料和不定形耐火材料、碳素材料的添加剂，沥青可起粘结和增碳作用，提高产品的耐高温、抗冲刷的能力。在炼钢、炼铝、耐火材料、炭素工业、筑路及建材等行业也日益得到广泛的应用。