1、乳酸乙酯是常用食品香料，具有浓郁的令人舒畅的香味，主要应用于牛奶、奶果汁、酒类中。
2、乳酸乙酯是水溶性化学物，可用作制药工业中压制药片的润滑剂，药物心得静的中间体，合成芳氧丙酸类除草剂的中间体。
3、乳酸乙酯是一种优良的溶剂，广泛用于硝化纤维、乙酸纤维和人造珍珠等的加工，主要用于各类高档漆，具有漆光亮等特点。作为溶剂的另外一个重要用途是油田管道清洗，某些油田已在推广使用。
4、乳酸乙酯是一种优良而又安全的高沸点溶剂，对油脂和聚合物污垢具有极强的溶解力及独特的溶解性，并具有最佳的环保和毒理特性。既可单独使用又可加入清洗溶剂的配方，用于涂油和多种精密机械的清洗及进行表层涂层之前的清洗。
5、冷冻工业中，许多冷却器内不希望有泡沫产生。因泡沫占据很大体积，从而减少冷却装载量，降低冷却效果、乳酸乙酯是最常用的消泡剂。  
6、乳酸甲酯、乳酸丁酯以及乳酸和其他高级醇类所形成的酯类、醚类，是油漆、涂料、塑料等工业中的溶剂，可以提高这些物质的分散性；
7、乳酸甲酯与乙酯是优良的高沸点溶剂，由于该类物质溶点高，蒸发速度慢，具有可与水及多种极性溶剂均匀混合的性质，能充分溶解硝酸纤维素、醋酸纤维素、乙酰丁酸纤维素等以及多种极性合成高分子聚合物；
8、乳酸乙酯是芳基苯氧基类除草剂禾草灵等合成的中间体，也是杀菌剂甲霜灵、腐霉利的中间体。