瓦当是建筑用的一种陶制品，周代人们便发明了瓦。西周中晚期周原（今陕西扶风）上的建筑已经有瓦当使用。战国时期，城市建筑业的日益发达，随之引起了砖瓦制陶工艺的发展。在瓦当形制方面，汉代瓦当的特点是中央有大圆柱，旁轮宽而齐整。早期制作分三道工序：先造瓦心，后造旁轮，最后上瓦当。西汉中期以后，瓦心与瓦轮不再分两次制作，而是一次做成，制作过程得到了简化。这些模印有青龙、白虎、朱雀、玄武四神的瓦当，大气磅礴，仪态生动，是新莽时期的代表作品。  
　　收藏界有“秦砖汉瓦”之说，秦代素有“铅砖”美喻的砖以及两汉时期的瓦当，具有很高的收藏价值。市场上的汉代瓦当有许多伪品，收藏时应予以鉴别。真品四神瓦当一套价值2500至3300元人民币左右。