离子交换软化装置是水处理过程中最常用的一种设备，其作用是去除硬水中形成水垢的钙和镁离子。在许多情况下，利用软化水设备可去除可溶性离子（铁离子）。标准软水设备有四个主要部分：树脂柱、树脂、加盐装置、阀门控制器。 ? 　　软水设备树脂柱里装有处理过的离子交换树脂—聚苯乙烯小颗粒。这种树脂颗粒起初在再生过程中是吸附钠离子，这个树脂对多价离子诸如钙离子、镁离子的亲和力大得多。因而，当硬水流经树脂时，钙离子和镁离子就会吸附在树脂上，同时又解吸离子，直至达到平衡状态。这时，软水设备就完成了其中的钠离子与水里钙镁离子的交换。 ? 　　再生时，使NaCl溶液流经树脂，硬离子就置换成了钠离子。采用高浓度盐水使树脂与硬离子之间的这种亲和力得以减弱。这个再生过程可以无限重复进行而不会损坏树脂。 ? 　　软化器是一种简单的离子交换过程，它解决了极常见的水污染形式：硬度。利用NaCl进行再生是一个简单但并不昂贵的过程，还能实现自动再生，而且无需烈性化学试剂。 ? 　　阴、阳离子交换器 ? 　　阴、阳离子交换器是分别填装阴树脂和阳树脂的交换器。阳离子交换器用于去除正电荷离子（阳离子），阴树脂用于去除负电荷离子（阴离子）。 ? 　　阳离子交换树脂是将H+离子置换成阳离子，诸如钙、镁和钠离子；阴离子交换树脂是将OH-离子置换成阴离子，诸如氯离子、硫酸根离子和重碳酸根离子，置换的H+和OH-合成形成水，去除水中的离子。 ? 　　树脂的交换能力是有限的，在其交换能力耗尽之后必须进行再生。交换能力的耗尽出现吸附离子之间达到平衡状态的时候，阳离子树脂的再生是利用酸进行处理，一般用盐酸再生，即用H+离子进行填充。阴离子树脂的再生一般使用氢氧化钠，即用OH-离子填充。再生可以用再生过的交换柱去离子设备在柱外进行，也可以通过安装可再生的去离子设备和再生设备以及化学药剂的方法在柱内进行。