网络会议是一种协同会话类型，它使用标准的浏览器软件在IP局域网或因特网上共享文件或进行远程演讲。会议或演讲中的语音信号通常都通过公共交换网进行传输，将来也有可能在IP网络上传输，视频信号也同样可能通过包含了语音、视频和数据的会话浏览器来传输。因此，我们可以看出，在具有数据协同功能的软件视频客户端和网络会议系统中，网络会议与数据会议具有一些重叠的功能，有一些相似之处，因而这两个术语也经常互换，但数据会议通常都是指独立的应用程序，而不是基于浏览器的界面应用。

 　　网络会议通常既可作为一种服务，也可成为一种产品或者解决方案进行应用。网络会议服务在北美出现后，很快就吸引了一大批忠实的企业用户。用户只需拥有一个网络浏览器，同时具备因特网接入功能和一个账户，无需其他设备（或者网络）就能召开网络会议。对于员工来讲，他们不需要企业来规定必须使用某个厂家的产品，因而无需老板的同意，一些部门的员工就能够无处不在地使用网络会议。当企业开始意识到网络会议技术所带来的快速利润，并对网络会议的潜在发展进行了评估，同时把网络会议的安全问题提上日程，这种随意的模式就迅速发生了转变，企业开始对创建网络会议的策略和对使用哪家网络会议提供商的服务做出了明确的规定。