镀锌是为了保护铜不被腐蚀。在电化学腐蚀中，锌的金属活泼性更强，在腐蚀性环境中可作为牺牲保护层，在较长时间段里保护铜丝.钢中的成份是铁和碳。镀锌是为了保护钢丝。钢中的铁在空气中很容易被腐蚀，包括吸氧腐蚀或者析氢腐蚀。度上锌之后，铁和锌会形成原电池，因为锌的还原性比铁的强，在改原电池中锌作负极失电子被氧化，铁作正极，电子从负极流向正极而使铁被保护不被氧化，延长了钢丝的寿命。这是一种化学保护。另外在生活中常见的是在钢制品上涂层漆这样做是为了使钢和空气，水分隔离而不被氧化。这是物理保护。