以柴油机为动力的发电机，其发动机部分的操作按内燃机的有关规定执行。

发电机启动前必须认真检查各部分接线是否正确，各连结部分是否牢靠，电刷是否正常、压力是否符合要求，接地线是否良好。

启动前将励磁变阻器的阻值放在位置上，断开输出开关，有离合器的发电机组应脱开离合器。先将柴油机空载启动，运转平稳后再启动发电机。

市场上有些厂家仅说一个“功率”，把后备功率当作额定功率来介绍和销售机组。实际上后备功率=1.1x额定功率。而且后备功率只能在12小时连续运行中使用1小时。在国内普遍都是用额定功率来标识柴油发电机组的，而在国际上是采用备用功率来标识。KVA是视在功率，KW是有效功率，他们之间的关系为IKVA=0.8KW。进口机组一般用KVA表示功率单位，而国内用电设备一般都用KW表示。

随着IT技术的发展，各行业的业务都离不开数据中心的建设，其中通信、金融、中大型企业和部门的IDC中心建设规模和数量也在迅速增加。保证IDC中心的设备安全运行时，往往要采用大功率UPS和柴油发电机组组成安全的供电系统。一般实现方法是发电机作为市电的备用电源，在断电的情况下，由自动转换开关(ATS)将UPS、机房专用空调、应急照明等设备的输入由市电切换到发电机，防止UPS后备电池耗尽引起系统供电中断。