地下电力电缆故障复杂多变，引起电力电缆故障的原因有绝缘受潮，绝缘受潮后会引起电缆耐压下降而产生故障。电缆受潮的主要原因有：

(1)因接头盒或终端盒结构不密封或安装不良而导致进水。

(2)电缆制造不良，金属护套有小孔或裂缝。

(3)金属护套因被外物刺伤或腐蚀穿孔。

还有绝缘老化变质，绝缘老化会引起电缆耐压下降而产生故障。电缆老化的主要原因有：

(1)电缆介质内部的渣质或气隙，在电场作用下产生游离和水解。

(2)电缆过负荷或电缆沟通风不良，造成局部过热。

(3)油浸纸绝缘电缆的绝缘物流失。

(4)电力电缆超时限使用。

再有过电压，过电压会使有缺陷的电缆绝缘层发生电击穿，引起电缆故障。其主要原因有：大气过电压(如雷击)；内部过电压(如操作过电压)。

最后是由电缆头与中间设计和制作工艺不良，也会引起电缆故障。其主要原因为：电场分布设计不周密；材料选用不当；工艺不良，不按规程要求制作。

怎样测量电力电缆温度，有下面几种方法？

（1）目前测量的仪器采用热电偶、线绕测温电阻，为保证测量的正确性和作为测温备用装置，每一测量点应装设两个热电偶测量装置。

（2）测量点应选择在散热条件最差的线段，两个热电偶测量点间的距离不少于10m，并在负荷较大时进行测量。

（3）测温时应同时测周围环境的温度，在此必须注意：测周围环境温度的元件应与测电线温度的元件保持一定的距离。一般要求在无外来热源影响下保持距离3m以上。

（4）当发现电线温度超过电线长期允许温度时，应及时汇报有关管理部门，使之能得到及时解决。

电力电缆的使用至今已有百余年历史。1879年,美国发明家T.A.爱迪生在铜棒上包绕黄麻并将其穿入铁管内,然后填充沥青混合物制成电缆。他将此电缆敷设于纽约,开创了地下输电。次年,英国人卡伦德发明沥青浸渍纸绝缘电力电缆。1889年,英国人S.Z.费兰梯在伦敦与德特福德之间敷设了10千伏油浸纸绝缘电缆。1908年,英国建成20千伏电缆网。阻燃型电力电缆得到越来越广的应用。1911年,德国敷设成60千伏高压电缆,开始了高压电缆的发展。1913年,德国人M.霍希施泰特研制成分相屏蔽电缆,改善了电缆内部电场分布,消除了绝缘表面的正切应力,成为电力电缆发展中的里程碑。1952年,瑞典在北部发电厂敷设了380千伏超高压电缆,实现了超高压电缆的应用。到80年代已制成1100千伏、1200千伏的特高压电力电缆。