加热电缆外型各式各样，线径差别很大，有各种加热体和加热方式，外皮的颜色也不同，由此看来一般人还真是不好区分加热电缆了。

广义的加热电缆根据字面理解，即通电后能发热的电缆。简单的说就是一种柔性的线性加热设备。作为线性加热设备根据应用的场所不同，要求也不一样，就要生产出不同的产品，这个也就是加热电缆多样化的重要原因。

如今，全国各地针对电采暖纷纷出台优惠政策，这从侧面展现出了电采暖的巨大潜力，也为碳纤维发热电缆的发展提供了无限的可能性。就目前各个集中供暖区域推出的供暖政策来看，煤炭供热的时代正在成为历史。而新型的环保节能的采暖方式正在占领市场，其中电采暖以其成熟的行业体系和卓越的供暖效果正在不断受到重视。这为正处于产能过剩的电缆产业开辟了一个新的市场。

加热电缆的轴向上分别为加热用的热线和连接用的冷线，其冷热接头应安全可靠。加热电缆冷、热线的接头应采用专用设备和工艺连接，不应在现场简单连接；接头应可靠、密封，并保持接地的连续性并应满足至少50年的非连续正常使用寿命。