柴油发电机是以柴油机为原动机，带动同步发电机发电的一种电源设备，是一种方便移动、起动迅速、供电平稳、投资少、操作维修方便、对环境的适应性较强的发电装置。  柴油发电机在市场上得到了广泛的应用。这是因为：  

一、 很多柴油发电机主要用于应急发电方面，作为医院、银行、机场、宾 馆、通信等行业的备用电源，属于间歇性用油设备，对油价上调反应不太敏感，交叉需求弹性较小。这部分市场需求一般不会受到油价上调的影响。

二、 在很多应用领域，柴油发电机缺乏可替代产品。柴油发电机可作为 移动电源，使得其在很多需要移动作业的领域——船舶用电、石油开采、工程抢修、军事等难以被替代。

一般进口的发电机组均为组装机，但对国产机组来说，有一体化的机组（即发电机和发动机是同一品牌），虽体积比进口的大，但在性能上也同有些进口机组不分上下，而且价格便宜，故在选购时应了解机组的柴油机、发电机、控制柜的制造厂家及品牌（因有些厂家只报柴油机或发电机品牌，不报产地，不报机组品牌等），才能综合评估出机组的档次。

柴油发电机组属自备电站交流供电设备的一种类型，是一种小型独立的发电设备，以内燃机作动力，驱动同步交流发电机而发电。

现代柴油发电机组由柴油机，三相交流无刷同步发电机、控制箱（屏）、散热水箱、联轴器、燃油箱、消声器及公共底座等组件组成钢性整体。柴油机的飞轮壳与发电机前端盖的轴向采用凸肩定位直接连接构成一体，并采用圆柱型的弹性联轴器由飞轮直接驱动发电机的旋转，其联接方式由螺钉固定在一起，使两者联接成一钢体，保证了柴油机的曲轴与发电机转子的同心度在规定的范围内。