在巴马地区世代流传着这样的民谣，火麻茶油将菜炒，素食为主锌锰高；地下河水元素多，空气清新人不老；晚婚晚育勤劳动，常享桃李野葡萄；知足常乐心清净。其中“地下河水元素多”，就透露出了巴马的长寿秘诀。

巴马的自然环境和奇异的人文景观孕育了具有神秘色彩的长寿现象，这里每十万人中就有百岁寿星31人，居世界五大长寿之乡之首。研究表明，巴马人长寿的主要原因是这里自然环境好，水和空气质量上乘，无污染。

在巴马，空气的负氧离子很高，盘阳河两岸达3000个以上，县城城区的负氧离子也高达2000个以上。而在北京、上海、天津、广州等大城市，每立方厘米的负氧离子只有200-300个。负氧离子被称为“空气中的维生素”和“长寿素”。

水在五行中对应是水。巴马水，多是地下水和富含矿物质的山泉水，又称小分子团水。可以说，水是巴马的最突出亮点。