荆州八宝饭的典故：  相传源于武王伐纣的庆功宴会。纣为商代之末主，膂力过人，敏捷善辩，嗜酒好色。公元前1123年，周武王率诸侯东征，败纣于今河南省洪县南的牧野。武王定天下，建都于镐，即今长安西上林苑中。在周武王伐纣，建立天下的大业中，伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季骗八士，功勋赫赫，深为武王和人民称誉。在武王伐纣的庆功宴会上，天下欢腾，将士雀跃，庖人应景而作八宝饭庆贺。八宝象征有功的八士，使用山楂则寓意火化纣王。

     此菜历经千年，流传全国，色泽鲜艳美观，质软香甜，为酒席上的佳肴。由于各地习俗，口味有异，用料亦不尽相同，但其烹制方法和风味基本相似。各地做法不尽相同，各有特色。湖北名产“荆州八宝饭”可称为其中的一流食品而享誉中外。

有民俗专家认为，八宝饭中的莲子就是由和合——蓬头笑脸的二位仙童转化而来，他们一个拿着荷花，一个手捧六角盒子，象征婚姻和谐。相传，释迦牟尼在比哈尔邦的尼连河附近遭难被牧女所救，在菩提树下得道成佛。此后，佛门弟子便于腊八节举行诵经活动。并用干果、杂粮煮成“腊八粥”。后来民间争相仿效，合家聚食，还馈送亲友邻里。今北方绝大部分地区和江南部分地区，特别是洞庭湖南部地区人民仍保留着过腊八节、吃“腊八粥”的习俗。虽然原料上有些变化，但营养健身的理念越来越深入人心。
八宝饭是我们的一种传统食物，每到过年吃年夜饭的时候，必定会有八宝饭。莲子系八宝图中的和合转化而来，象征婚姻和谐和好;桂圆象征团圆;金橘象征吉利;红枣象征早生贵子;蜜樱桃、蜜冬瓜象征甜甜蜜蜜;薏仁米系仙鹤转化而成，象征长寿、高雅、纯洁;瓜子仁是鼓板的变体，象征生活有规律，平安无灾祸;红梅丝与龙门同色，含有鼓励进取、祝福顺利的意思;绿梅丝代表松，象征长寿。