荆州特色美食——八宝饭：

“八宝饭”在荆州“安家落户”后，为广大人民所喜食。“八宝饭”晶莹光润，醇甜如蜜，回味芳香。品尝过它的人，都称赞“浅盏小勺细品尝，余韵悠长隔日香”。

食材：薏仁米50克，白扁豆50克，莲子肉（去心）50克，红枣20个，核桃肉（炒 熟）50克，龙眼肉50克，糖青梅25克，糯米500克，白糖100克。

其实全国都有八宝饭，而荆州八宝饭在全国八宝饭中独树一帜。

主要原料：糯米、红枣、莲子、薏仁米、桂圆肉、蜜冬瓜条、蜜樱桃、桂花糖等。

做法：

1.将莲子去皮捅去莲心，薏仁米淘洗干净，红枣去核，分别蒸熟。蜜冬瓜条切碎；糯米入水中浸泡4小时洗净，捞出沥于蒸熟，加白糖、熟猪油拌匀。

2.将莲子、红枣、薏仁米、蜜冬瓜条、糖桂花分别放在10只碗中，把拌好糖的熟糯米盖在上面，入笼蒸透成八宝坯。

3.炒锅置中火上，放入清水、白糖，下入八宝坯一起拌合烧沸，待白糖溶化，加入熟猪油反复推动，最后用湿淀粉勾薄芡，盛入盘中，撒上蜜樱桃。

民间认为八宝饭来源于古代的八宝图，各百科全书也是采用了这种说法。早期的八宝饭是将蒸熟的糯米饭拌上糖和猪油，放点莲子、红枣、金橘脯、桂圆肉、蜜樱桃、蜜冬瓜、薏仁米、瓜子陕西八宝饭仁等果料，撒上红、绿梅丝做成。色香味美，还有涵义：莲子是八宝图中的和合转化而来，象征婚姻和谐和好；桂圆象征团圆；金橘象征吉利；红枣象征早生贵子；蜜樱桃、蜜冬瓜象征甜甜蜜蜜；薏米仁系仙鹤转化而成，象征长寿、高雅、纯洁；瓜子仁是鼓板的变体，象征生活有规律，平安无灾祸；红梅丝与龙门同色，含有鼓励进取、祝福顺利的意思；绿梅丝象征长寿。后来八宝饭的用料日趋简化，用各色果脯代替了金橘脯、蜜樱桃、蜜冬瓜和红、绿梅丝。后来又增添了桂花等香料，寓意“金（所用桂花必须是金桂）玉（糯米呈玉脂白色）满堂”。