八宝饭是中国传统名点，源于中原豫菜腊八节节日食俗。流行于全国各地，江南尤盛。各地的配方大同小异，基本上是把糯米蒸熟，拌以糖、油、桂花、倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆、等果料的器具内，蒸熟后再浇上糖卤汁即成。味道甜美，是节日和待客佳品。此菜历经千年，流传全国，色泽鲜艳美观，质软香甜，为酒席上的佳肴。由于各地习俗，口味有异，用料亦不尽相同，但其烹制方法和风味基本相似。
八宝饭是我们的一种传统食物，每到过年吃年夜饭的时候，必定会有八宝饭。莲子系八宝图中的和合转化而来，象征婚姻和谐和好;桂圆象征团圆;金橘象征吉利;红枣象征早生贵子;蜜樱桃、蜜冬瓜象征甜甜蜜蜜;薏仁米系仙鹤转化而成，象征长寿、高雅、纯洁;瓜子仁是鼓板的变体，象征生活有规律，平安无灾祸;红梅丝与龙门同色，含有鼓励进取、祝福顺利的意思;绿梅丝代表松，象征长寿。
“所谓‘八宝’，传统是指圆糯米、红豆沙、红枣、莲子、葡萄干、核桃仁、瓜子仁和枸杞。只是现在各家餐厅各有一番配比改良，但一定少不了圆糯米和红豆沙。”“所谓‘八宝’，传统是指圆糯米、红豆沙、红枣、莲子、葡萄干、核桃仁、瓜子仁和枸杞。只是现在各家餐厅各有一番配比改良，但一定少不了圆糯米和红豆沙。”八宝饭自然是糯米做的，而向全仝师傅所说的圆糯米，则是其中关键。糯米有长糯米、圆糯米之分。长糯米即是籼糯，米粒细长，颜色呈粉白、不透明状，黏性强。而圆糯米属粳糯，形状圆短，白色不透明，口感甜腻，黏度稍逊于长糯米。相比长糯米，更适合做粽子、酒酿、汤圆、米饭等等。也有一说，是必须圆糯米、长糯米各一半才更有口感，此外，用血糯米做的八宝饭又别有一番稻米香，和烂熟的莲子尤其对味。