1. 提供作物生长所需的养分

有机肥料富含作物生长所需养分，能源源不断地供给作物生长除矿质养分以外，有机质在土壤中分解产生二氧化碳，可作为作物光合作用的原料，有利于作物产量提高。提供养分是有机肥料作为肥料的最基本特性，也是有机肥料最主要的作用。同化肥相比，有机肥料在养分供应方面有以下显著特点。

（1）养分全面：不仅含有作物生长必需的16种营养元素。还含有其他有益于作物生长的元素，可全面促进作物生长。

（2）养分释放均匀长久：有机肥料所含的养分多以有机态形式存在，通过微生物分解转变成为植物可利用的形态，可缓慢释放，长久供应作物养分。比较而言化肥所含养分均为速效态，施入土壤后，肥效快，但有效供应时间短。

（3）养分含量低：纯有机肥料所含的养分比较低，应在加工生产过程中加入少量化肥，或在使用时配合使用化肥，以满足作物旺盛生长期对养分的大量需求。

2.改良土壤结构，增强土壤肥力

提高土壤有机质含量，更新土壤腐殖质组成，增肥土壤。土壤有机质是土壤肥力的重要指标，是形成良好土壤环境的物质基础。土壤有机质由土壤中未分解的、半分解的有机物质残体和腐殖质组成。施入土壤中的新鲜有机肥料，在微生物作用下分解转化成简单的化合物，同时经过生物化学的作氟又重新组合成新的更为复杂的，比较稳定的土壤特有的大分子高聚有机化合物，为黑色或棕色的有机胶体，即腐殖质。腐殖质是土壤中稳定的有机质，对土壤肥力有重要影响。