畜禽的摄食方式为嚼食或啄食，对饲料形状无特殊要求;鱼类为吞食，只要饲料粒径与鱼的口径相适应，饲料入水后即可被鱼类摄食，在饲料溶散时间上也不太讲究，正常要求在水中溶散时间不低于0.5h;而河蟹则为抱食，利用两只大螯将配合饲料送人咀嚼器中磨碎，然后才进入嘴里，因此，要求河蟹配合饲料在水中溶散时间必须在12h以上。

通常鱼粉分为白鱼粉和红鱼粉两类。白鱼粉由鳕鱼、鲽鱼等冷水鱼加工得到;红鱼粉主要原料包括鯷鱼、沙丁鱼、风尾鱼、鲭鱼及其他各种小杂鱼、鱼虾食品加工后的下脚料等。影响鱼粉质量的因素主要有：原料鱼的种类、原料的新鲜度、加工的温度、脂肪的质量和微生物组成等，这些因素会造成鱼粉在加工、运输、贮藏过程中蛋白质分解、脂肪氧化酸败和美拉德反应，产生一些有毒害或不能被动物吸收利用的物质，从而使鱼粉新鲜度和营养价值下降，影响饲养效果。
识别好的饲料，鱼粉质量的识别便显得十分重要。鱼粉是传统水产饲料中的主要蛋白源，优质进口鱼粉蛋白质含量在60%以上，有的高达70%，国产优质鱼粉蛋白质达55%以上，鱼粉不仅蛋白质含量高，还富含必需氨基酸、脂肪酸、矿物质、维生素、可消化能等鱼类生长繁育必需的成分，且适口性好。鱼粉质量直接影响养殖种类的生长和饲料利用效率。