荆州鱼糕俗称荆州花糕，作为荆州的八大名肴其历史源远流长，据史料记载，始为官名。至北宋政和二年(公元1112年)，此菜作为当时举行的“头鱼宴”的名菜之一。南宋末年，荆州各县广为流传，权贵宴请宾客，都把鱼糕作为宴席主菜。至清朝时期，凡达官贵人和有钱者婚丧嫁娶、喜庆宴会，都须烹制鱼糕以宴宾客。现在，荆州的周边县市，人们宴请已形成“无糕不成席”的局面。鱼糕晶莹洁白，软嫩鲜香，有韧性，对折不断。
回过头来再说鱼糕，好吃的鱼糕也要求好的刀工。鱼肉得一刀一刀地刮下来，不留刺，然后在和上肥膘、姜葱末，用双刀剁上数小时，成为均匀细腻的肉茸。然后再掺入适量淀粉、蛋青、精盐和味精，搅拌上劲后，入蒸笼上旺火蒸。蒸熟后，就可以吃了吗？当然可以了，但是，荆州人觉得还有发挥改进的地方，为了增加鱼糕的喜庆色彩，还把蛋黄抹在鱼糕表面，入笼再蒸上十来分钟，再出笼，然后点缀上食用红色素，这就是荆州人所谓的“花糕”了。在传统的宴席上，出笼的花糕还要用刀切成条状，然后将条状鱼糕再切成长方片状，装盘蒸热备用。
打鱼糕的习俗主要在湖北荆州一带流传，本地一般叫花糕。所以严格说来，没有湖北鱼糕说法，只有荆州鱼糕，荆州花糕的说法。可能与荆州的独特的地理和文化有关，荆州地区大部分是江汉平原地区，鱼米文化相对发达，素有“鱼米之乡”美称。为什么这里有鱼糕呢？不过是鱼米富足，这里的祖辈们觉得，普通的鱼的做法和吃法实在吃不出多少新意了，加上这里的鱼实在丰足，这就为向精细化方向发展奠定物质基础--吃没有刺的鱼肉。