茭白，是我国特有的水生蔬菜。世界上把茭白作为蔬菜栽培的只有我国和越南。古人称茭白为“菰”。在唐代以前，茭白被当作粮食作物栽培，它的种子叫菰米或雕胡，是“六谷”（稌、黍、稷、粱、麦、菰）之一。后来人们发现，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且植株毫无病象，茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，这就是现在食用的茭白。这样，人们就利用黑粉菌阻止茭白开花结果，繁殖这种有病在身的畸型植株作为蔬菜。可入药。
药用价值
　　【性味】：味甘；性寒  
　　【归经】：肝；脾；肺经  
　　【功能主治】：解热毒；除烦渴；利二便。主烦热；消渴；二便不通；黄疸；痢疾；热淋；目赤；乳汗不下；疮疡  
　　【用法用量】：内服：煎汤，30-60g。  
　　【注意】：脾虚泄泻者慎服。  
　　【附方】：①催乳：茭白五钱至一两，通草三钱，猪脚煮食。(《湖南药物志》)  
　　②治小儿风疮久不瘥：烧菰蒋节，末以敷上，(《子母秘录》)  
　　③用于高血压、大便秘结、心胸烦热。茭白30～60克，旱芹菜30克。水煎服。  
营养价值  
　　茭白本身是清鲜之物，所以可与各种原料配伍加工。生食拌菜、酱制、腌制均可，也可制作罐头，供各季食用。做凉菜食用，清新淡雅，很有水乡滋味。若是熟食加高汤煨制，则清爽利口，旺火烹炒就更脆嫩鲜美了。此菜无论蒸、炒、炖、煮、煨都是鲜嫩糯香、柔滑适口；若是与肉、鸡、鸭等相配，烹出的菜肴则是味道各异，营养丰实.  
　　但茭白含草酸太多，所以制作前要做好初步的热处理，要过水焯一下，或开水烫过再进行烹调.  
　　茭白不但味美，更是食疗好食材，其药用价值不可低估。明李时珍在《本草纲目》草部第十九卷菰条记载，“菰，一名菰菜、茭白、茭粑。气味甘、冷、滑无毒。主治心胸中浮热风，滋人齿。煮食，止渴及小儿水痢。”清吴仪洛《草本从新》卷十一菜部也说：“茭白，泻热通肠。甘、冷、滑，利五脏，去烦热，除目黄，解酒毒，利小便，治酒面赤，白癞沥汤，风热目赤，滑利而冷，甚不益人，根名菰根。冷利于芦根，实名雕菰米，发饥可当粮。”看来什么东西再好，也不能多吃。要以营养和自身的身体状况来搭配饮食。总之中医认为茭白味甘性冷，有开胃解毒的功效。对高血压、小便不利、小儿发热烦渴均有疗效。也可用于催乳。现代营养医学认为茭白富含碳水化合物、膳食纤维、蛋白质、脂肪、核黄素、维生素E、钾、钠等，也有部分有机氮以氨基酸形式存在，所以味道鲜美.  
　　茭白含有丰富的有解酒作用的维生素，有解酒醉的功用。嫩茭白的有机氮素以氨基酸状态存在，并能提供硫元素，味道鲜美，营养价值较高，容易  为人体所吸收。但由于茭白含有较多的草酸，其钙质不容易被人体所吸收。  
　　1.  利尿止渴、解酒毒：  
　　茭白甘寒，性滑而利，既能利尿祛水，辅助治疗四肢浮肿、小便不利等症，又能清暑解烦而止渴，夏季食用尤为适宜，可清热通便，除烦解酒，还能解除酒毒，治酒醉不醒。  
　　2.  补虚健体：  
　　茭白含较多的碳水化合物、蛋白质、脂肪等，能补充人体的营养物质，具有健壮机体的作用。  
　　3.  茭白能退黄疸，对于黄疸型肝炎有益。用于催乳：茭白30克，通草10克，炖猪脚吃。