所谓真空热处理是工件在10-1~10-2Pa真空介质中进行加热到所需要的温度，然后在不同介质中以不同冷速进行冷却的热处理方法。 
真空热处理被当代热处理界称为高效、节能和无污染的清洁热处理。真空热处理的零件具有无氧化，无脱碳、脱气、脱脂，表面质量好，变形小，综合力学性能高，可靠性好（重复性好，寿命稳定）等一系列优点。因此，真空热处理受到国内外广泛的重视和普遍的应用。并把真空热处理普及程度作为衡量一个国家热处理技术水平的重要标志。真空热处理技术是近四十年以来热处理工艺发展的热点，也是当今先进制造技术的重要领域。 
一、真空热处理工艺原理和真空热处理和加热特点 工艺原理 
（1）金属在真空状态下的相变特点。 
在与大气压只差0.1MPa范围内的真空下，固态相变热力学、动力学不产生什么变化。在制订真空热处理工艺规程时，完全可以依据在常压下固态相变的原理。完全可以参考常压下各种类型组织转变的数据。 
（2）真空脱气作用，提高金属材料的物理性能和力学性能。 （3）真空脱脂作用。 
（4）金属的蒸发：在真空状态下加热，工件表面元素会发生蒸发现象。 
（5）表面净化作用，实现少无氧化和少无脱碳加热。