河南企业在面对人防工程乙级资质申请的挑战时，采用外部合作策略可以是一种有效的途径来克服当前可能存在的资质暂停办理或申请难度大的问题。以下是几种可能的外部合作策略：

1. **联合投标与合作项目**：
   - 与已经拥有乙级或更高级别人防工程设计资质的公司建立合作关系，通过联合投标的方式参与项目。这样，即使自身不具备直接申请资质的条件，也能通过合作方的资质参与到项目中，积累经验和业绩。

2. **技术咨询服务外包**：
   - 寻求与具备丰富人防工程设计经验和技术实力的咨询公司合作，外包部分设计或技术支持工作。这不仅有助于提高项目质量，还能在实践中学习，为未来独立申请资质做准备。

3. **资质挂靠与技术支持**：
   - 虽然资质挂靠行为在很多地区是不被鼓励甚至禁止的，但可以通过合法合规的形式，如成立合资公司或达成战略联盟，借助合作伙伴的资质进行项目运作，同时确保所有操作符合法律法规。

4. **专业培训与人才共享**：
   - 与高校、专业培训机构或已有人防资质的企业合作，为本企业员工提供针对性的专业培训，提升团队专业能力。同时，考虑短期人才共享方案，引入具有实战经验的专业人士参与项目，提升项目执行效率和成功率。

5. **行业协会与平台资源**：
   - 加入人防工程相关行业协会或行业交流平台，通过这些平台获取行业动态、政策解读、技术交流等资源。协会或平台往往能提供更广泛的合作机会和行业内部的信息支持。

6. **政策与法律顾问**：
   - 雇佣或咨询专业的政策与法律顾问，确保所有外部合作策略的合法性，避免违规操作带来的风险。法律顾问还可以帮助企业及时掌握政策变动，抓住政策窗口期进行资质申请。

采取外部合作策略时，重要的是保持诚信、透明，并确保所有合作模式都符合国家法律法规及行业规范，以保护企业长期利益和声誉。