但是，流通与制造、栽培是有本质区别的。现代流通的规模日趋庞大，这是经济的规模、范围扩大的缘故。在日本，工业原材料、新鲜食品从全世界选购，而日本生产的商品销往世界各地。因此，有必要把“制造物品”与“运送物品”分开来考虑。

 流通由两个功能--“商流(交易流通)”和“物流(物的流通)”--构成。不过，这两个功能并不像生产-流通-消费那样属于不同的领域，只是把同一个东西用不同的观点加以区别而已。

 所谓商流，是对“财(商品)”的所有权的转移而言的，即所有权从厂家、农家、渔家转移到商家的手里，最终再转移到消费者手中，这就是指这样的流动。另一方面，物流是从物资的物理性活动来看其流动的。

分散性。改革开放以来，在外贸镇江物流管理体制上打破了国有企业一统天下的格局，许多大中型企业取得了外贸进出口经营权，加之我国大量、吸引和利用外资，使中小货主、客户数量激增，分布面广，而大货主相对减少。大多数客户每次的托运量较少，且使用行为频率高。针对这一特点，营销者应采取灵活多样的销售揽货方式和服务方式，适应货运市场结构的变化。

流通成本是商品市场销售价格与生产成本之间的差值，镇江物流包含了所有中间环节的税费、利润与成本，甚至包括采购与管理环节的成本。

　　物流成本是商品在实物运送过程中所支出的人力、物力和财力的总和，除运输成本外，还有包装、搬运、装卸、仓储、管理等成本。生产企业、制造企业、零售企业等都会产生物流成本。

　　运输成本是指运输企业单位运输工作量所分摊的运输支出。对于公路货运来说，运输成本主要由燃油成本、通行费成本和人工成本等组成。我国物流企业还处于发展的初级阶段，很多企业号称物流公司，其实只是做运输业务。其主要运营成本即运输成本。