各服务及制造业对各地的环境法规都面临着重大的压力需要解决，环境事故层出不穷，公众就工商业对环境影响的关注日渐增加，各国各地区的环境立法日趋严格。国际标准化组织于是于1992年成立环境技术委员会（TC/207）制定一系列环境管理体系标准和指引，指导全世界的大小组织管理与他们的活动、产品及服务有关的环境方面的问题。

这些标准没有设定特定的环境绩效、对象或目标，而是由组织内部或外界的管理者所设定。然而，组织可以凭借使用这些标准，计划、监督并不断提升竞争地位及环境绩效。ISO  14000标准周详地计划了所有环境系统的核心要求，亦即环境政策、规划、实施与运作、检查与纠正措施以及管理评审。面对环保压力，整合企业的主要经营活动，建立环境管理体系是一种进取策略。通过降低原材料的使用量、废物处理费用，改进生产周期及生产力，以达到降低环保风险的目的。