在所有代木托盘中，发展最快也最有巿场潜力的是塑料托盘，近几年的年均更新率和增长率均在10%左右，其中石化、烟草、食品、医药和运输等行业使用塑料托盘数量更是成倍增长。

塑料托盘可以反复使用，耐水、耐晒，节约运费，有利於露天作业和存放，无需占用周转仓库。

塑料托盘的发展得益於几个因素，首先塑料托盘本身性能优越；其次是近年来加大了对森林砍伐的控制，使木材成本大幅上扬，加上欧美对木制托盘的要求越来越苛刻，刺激了塑料托盘的使用；再者就是塑料托盘加工设备自动化程度高、产量大。

托盘是为了便于货物装卸、运输、保管和配送等而使用的由可以承载若干数量物品的负荷面和叉车插口构成的装卸用垫板。它在商品流通中具有广泛的应用价值，被物流行业形象地誉为“移动的地面”、“活动的货台”。在人们还不知道托盘为何物的时候，托盘已经在企业家手里，悄悄地变成了谋取“第三利润源泉”的工具，发挥着极其重要的作用。目前我国托盘使用范围越来越广，使用数量正在以每年2000万只的速度迅猛增长，全国托盘拥有总量估计已经远远超过1.2亿只。如果再不出托盘标准，恐怕造成的经济损失会越来越大。托盘是物流产业中最基本的集装单元和搬运器具，它随着货物在生产商、批发商、销售商和用户之间流通。托盘的这种流通性导致托盘尺寸，要与产品包装模数相适用，以保证托盘有的载货效率；要与各类叉车尺寸相适应，以优化装卸效率；要与货架规格相适应，以提高仓储效率；要与货运汽车、火车篷车、集装箱规格相适应，以改善运输效率。所以托盘尺寸标准是物流产业最为基础、最为典型的关联性标准，它的修订将会导致一系列物流设备与设施标准的变更，从而产生巨大的社会调整成本。从国际贸易的角度来看，每一个利益集团都希望其他采用自己的托盘标准，以便于本国的货物能够充分利用它国的物流设备和设施，低成本顺利进入它国市场，而又不愿意为它国因改变托盘标准，进而改变产业标准分担任何代价。因此托盘尺寸标准历来是国际贸易与物流领域斗争的焦点。