电动扶梯和升降机都是垂直运输行人的交通工具。两者各有长处，通常会在不同的场合使用。与升降机相比，电动扶梯所占空间较多，而且行走速度(特别是垂直速度)相对十分缓慢。但是因为电动扶梯是连续运作，不像升降机般乘客要等轿箱到来，因此扶梯的总载客量高很多。在人数很高，而垂直距离不长的地方，例如商场和车站，一般都会使用电动扶梯。至于人数较少，但垂直距离大的场合，例如办公室大楼，则多数使用升降机。

自动扶梯和自动人行道的外观大部分都采用不锈钢材质。为了保持不锈钢部件的华丽和洁净，延长不锈钢部件的使用寿命，必须正确地对不锈钢表面进行清洁和保养。

自动扶梯和自动人行道的不锈钢部件主要有楼层面板、裙板、内/外盖板、扶手框架、梯级等，同时根据一些客户提出的特殊要求，有时也可能会使用到特殊表面处理的不锈钢，例如镀色不锈钢、喷砂不锈钢、不锈钢表面电泳等。

自动扶梯因具备连续不断地乘载大量人数性能，因而适用于具有这种人数特点的大型公共建筑，如大型商场等

自动扶梯在建筑中可以单独布置成为上行或下行的，也可布置成为上下行并列的。一般自动扶梯的坡度较为平缓，通常300左右。

自动扶梯几个优点：

1)使人们可以随时上下，不必象电梯那样需要一定的等候时间，这样自动扶梯就具有连续快速疏散大量人数的优越性;

2)自动扶梯不需要在建筑顶部安设机房和在底层考虑缓冲坑等，比电梯占用空间少。

3)发生故障时，自动扶梯可做一般楼梯使用，而不象电梯那样在发生故障时，产生中断使用的弱点;