脱氧剂开发之初，只具有吸收氧一种功能，嗣后，为适应食品生产厂家提出的各种要求，开发了具有其他一些功能的脱氧剂，首先是在吸收氧的同时能产生二氧化碳气体的脱氧剂。一种新型脱氧剂是附有氧检验剂的脱氧剂，氧检验剂能用颜色的变化显示有无氧存在。由于脱氧剂和氧检验剂分别装入包装中要消耗两倍的劳力和生产时间、为此开发了脱氧剂与氧检验剂一体化的产品：一种是在脱氧剂包的侧端热封片状氧检验剂；另一种用双面腔粘带将氧检验剂纸贴附在脱氧剂包上。

　　脱氧剂主要成分是铁粉，铁粉可以跟空气中的氧气反应，达到吸收氧气、减缓食品氧化的作用的。　脱氧剂常用的反应原理有铁粉氧化（铁系）、酶氧化（酶系）、抗坏血酸氧化、光敏感性染料氧化等。目前使用的大部分脱氧剂都是基于铁粉氧化反应。由于脱氧剂用于食品保鲜，因此脱氧剂的原料必须具有反应稳定、无怪味及无有害气体生成等副作用，万一误食对人体也无害。因此脱氧剂不会对人体产生危害的。

　　脱氧剂可单独使用，也可与气调包装结合使用。实践中多采用气调包装除去大部分氧气，再使用较少数量的脱氧剂脱除包装内残余氧的办法。炼钢用脱氧剂主要有硅铝钡钙铁，硅钙包芯线，铝线，铝锰铁，钢芯铝，电石和碳化硅等，主要作用是与铁水中溶解的氧反应，主要生成非金属化合物，形成沉淀上浮至渣层中，加以除去即可得纯净的铁水。