为了改进棉纱线的外观品质，提高纱线的染色性能，一般采用浓碱(NaOH)溶液对棉纱线进行丝光处理。棉纱丝光后光泽得到改善；吸湿性一般比未丝光纱线高20％～30％，染色深度提高15％一40％(依据染色的深浅)；纱线结构更加紧密；断裂强度显著增加，一般可提高10％～20％。目前，国内丝光棉纱线生产工艺分干纱丝光和湿纱丝光(即煮练后丝光)两种。从理论上讲，煮练后丝光效果比较好，但湿纱丝光含潮率难以控制，易造成丝光不匀；经干燥后再丝光，虽工艺流程拉长，但质量易于控制。故当前针织用棉纱线基本上都采用干纱丝光，即原纱丝光。