读者卡是读者利用图书馆的标志，读者必须符合一定的办理条件才可以办理读者卡。中国社会长期的等级制度对读者的平等权利是一道牢固的屏障，社会的等级制在图书馆的读者卡办理条件上也有反映。1989年时，北京图书馆借书证的办理条件严格的近于苛刻:只有北京地区的、少数研究人员和社会高层可以办理，而把其他职业、其他地区和其他阶层的广大人群排除在外。图书馆应该为社会每一个人创造平等获取知识和信息的平等权利，平等服务是民主社会的最基本理念，也是图书馆人文精神的重要支持。近几年来，随着国家民主政治的大力推行，图书馆平等服务开始受到重视，这在办理读者卡的条件上也得到了印证。