当塑料桶底部三角型内数字为“1”时：这类塑料桶的主要成分是聚对苯二甲酸乙二醇（聚酯），也是人们常说的PET。此类塑料桶熔点较高，但耐热只能到达70 ℃，易变形。当此类塑料桶内置物温度超出较高时，就增加了塑料桶中有害物质溶出的可能性，而且容易扭曲收缩，也不可放置酒、油等物质。由于中国历来有节俭的传统，所以人们往往会重复使用塑料桶。

无论选择什么原料做的塑料桶，首先必须符合无毒、无异味等要求，由于可供选用的主原料品种繁多，这就需要对原料的综合性能加以选用，一般片剂选用高密度聚乙烯，聚丙烯，如需要透明度可选用聚酯瓶（PET瓶），如需要阻隔性能更高，且阻光、不透明,则选用棕色PET瓶，液体剂型药品一般选用聚丙烯瓶或聚酯瓶作为主原料。

当塑料桶底部三角型内数字为“5”时：此类塑料桶的主要成分是聚丙烯，简称PP。此类塑料桶熔点比较高，达167℃，可在清洁后循环使用。相比PE塑料桶，PP塑料桶的耐热性略优，但是再高的温度就有软化和熔化的危险，使用时应尽量避免高温。