随着生产设备越来越精密，自动化程度越来越高，生产的计划性越来越强和管理方式的逐步先进，工序间的搬运和向生产线供给材料和半成品的工作就越发显得重要了。而托盘作业是迅速提高搬运效率和使材料流动过程有序化的有效手段，在降低生产成本和提高生产效率方面起着巨大的作用。

托盘是物流产业中基本的集装单元，它随着产品在生产企业、物流企业、零售企业和用户之间流通，它与产品生产线、产品包装、叉车、货架、公、铁路运输车辆、轮船、集装箱和仓储设施等许多方面均有较为严格的尺寸匹配关系。因此，托盘标准化是物流产业基础的标准，托盘的标准化直接决定了物流标准化进程和现代物流产业的运作成本。

随着叉车的出现，在工业领域广泛应用的单元化器具。为提高出入库效率和仓库利用率，实现储存作业的机械化，采取货物带托盘的存储方法，可以消除转载时码盘拆盘的繁重体力劳动，逐渐实现了托盘流通与联营，达到从托盘装卸——托盘搬运——托盘储存——托盘售货的一贯化托盘物流。