对于热转印方式的条码打印机，需要一种专用的色带来将条码和文字等信息打印在标签上。这种专用色带（俗称碳带），一般由基膜、耐热涂层、油墨涂层等三部分组成。基膜是色带的载体，一般选用4.5μm厚的聚酯薄膜，它的强度、厚度直接影响碳带的延伸率和应用领域；耐热涂层主要作用是隔热、减小摩擦、减少打印头沾附灰尘，能够保护打印头，延长打印头的寿命；油墨涂层由颜料、树脂、蜡、添加剂等多种成分构成，它影响色带的转印温度、打印质量、色带的颜色、印迹的耐摩擦性等主要性能，是色带的核心，常用的黑色色带油墨成分中有碳粉，这也是这色带常被称为碳带的原因。

碳带在热转印打印机上，耐热涂层与热转印头直接接触，热转印油墨与承印物（标签）直接接触，工作时热转印头瞬间放热，放热点的热量通过耐热涂层和基膜传送给热转印油墨涂层，油墨熔化而被烫印到承印物上，形成文字、图象。高质量的色带在其转印后受热部分无热转印油墨的残留物。

一般碳带分为3种：蜡基、混合基和树脂。

　　蜡基：即以蜡和碳黑（假设为黑色碳带）为主要材料，作为涂层材料的产品。蜡基碳带是经济便宜的碳带，一般是配上铜板纸，打印出来的东西不耐磨擦，一划就掉，几乎与热敏纸相差不多，适合贴在环境好，没有磨擦的情况下，当然也有它的优点就是便宜。

　   混合基：即以蜡和树脂混合为主要材料，作为涂层材料的产品，可配铜版纸，PET或者合成纸等等，它们打印出来的东西可以经受小量的磨擦，可以存放的时间也比蜡基配铜板纸的要长。

　   树脂：如果打印的资料必须要求能够抗溶剂抗高温等等，用于化学产品包装，或者必须耐高温，用于电器发热部位的，或者必须打印在特殊的PET等化学成品上的，建议使用树脂碳带，因为树脂的成分才能够达到以上的要求，不过这种碳带通常价格比较高昂，不过打印效果还是必须和纸张/打印介质搭配才能达到好的打印水平。

蜡基碳带WAXRIBBON：

主要材料作为涂层材料的产品。由于蜡的熔点低于树脂，所以我们用蜡基碳带打印需要的能级远低于用混合基和树脂基打印。蜡基碳带是经济便宜的碳带，主要用于一般纸张的打印，使用蜡基碳带必须注意的是与纸张的配合，蜡基碳带使用用于表面手感上略有凹凸的材质，比较不适用于表面光滑如镜的材料譬如PET材质的产品。

产品特点：广泛的标签适应性，通用性好。打印效果优异，成本经济。耐高温，可适用于高速打印。适用范围广，可适应不同被打材质。适用底质：铜板纸，标签纸吊牌，上光纸，粗面纸，平滑纸，合成纸等。