聚乙烯的外观呈乳白色的蜡状固体，其密度因合成的方法不同而异，聚乙烯块状料是白透明或不透明的薄膜是透明的，并随结晶的提高而下降。聚乙烯膜的透水率低但是透气性比较大，适合用于防潮包装。聚乙烯是最易燃烧的塑料品种之一。

     它分为低分子量和高分子量两种，低分子量的一般呈液体状，无色、无味，不溶于水，密度为0．92克／厘米3，可做润滑油和涂料；高分子量的一般呈固体状，乳白色，热塑性大，手摸有蜡感，密度在0．92～0．96克／厘米3之间。它耐腐蚀，绝缘性能好。高密度的聚乙烯具有刚性、硬度和机械强度大的特性，可以做容器、管道，也可以做高频的电绝缘材料，用于雷达和电视。它不溶于水，吸水性很小，就是对一些化学溶剂，如甲苯、醋酸等，也只有在70℃以上温度时才略有溶解。但是微粒状的聚乙烯，可以在15℃～40℃之间随温度的变化熔化或凝固，温度升高时熔化，吸收热量；温度降低时凝固，放出热量。又因为它吸水量很小，不易潮湿，有绝缘性能，因此是很好的建筑材料。