由于分子量低，性质活泼，可起酯化、醚化、醇化、氧化、缩醛、脱水等反应。乙二醇的结构(2张)与乙醇相似，主要能与无机或有机酸反应生成酯，一般先只有一个羟基发生反应，经升高温度、增加酸用量等，可使两个羟基都形成酯。如与混有硫酸的硝1酸反应，则形成二硝1酸酯。酰氯或酸酐容易使两个羟基形成酯。乙二醇在催化剂（二氧化锰、氧化铝、氧化锌或硫酸）作用下加热，可发生分子内或分子间失水。乙二醇能与碱金属或碱土金属作用形成醇盐。通常将金属溶于二醇中，只得一元醇盐；

乙二醇含有羟基，长期在80摄氏度－90摄氏度下工作，乙二醇会先被氧化成乙醇酸，再被氧化成草酸，,即乙二酸(草酸),含有2个羧基。草酸及其副产物会先影响中枢1神经系统，接着是心脏，而后影响肾1脏。如无适当治1疗，摄取过量乙二醇会导致死亡。乙二醇乙二酸，对设备造成腐蚀而使之渗漏。因此，在配制的防冻液中，还必须有防腐剂，以防止对钢铁、铝的腐蚀和水垢的生成。
①直接水合法；②催化水合法；③加压水合法 环氧乙1烷与水的摩尔比要较高，在1∶6以上，以减少生成醚的副反应，该反应的温度在150℃，压力147kPa。水合得到乙二醇。3.目前有气相催化水合法 以氧化银为催化剂，氧化铝为载体，在150～240℃反应，生成乙二醇。4.乙烯直接水合法 乙烯在催化剂(如氧化锑TeO2，钯催化剂)存在下在乙1酸1溶液中氧化生成单乙1酸酯或二乙1酸酯,进一步水解均得乙二醇。5.环氧乙1烷与水在硫酸催化剂作用下进行水合反应，反应液经碱中和、蒸发、精馏即得成品。或者环氧乙1烷和水在一定温度和压力下制得乙二醇,同时副产二乙二醇、三乙1二醇和多乙二醇。反应液经蒸发浓缩、脱水、精制得合格产品和副产品。6.甲醛法7.以工业品乙二醇为原料,经减压蒸馏,于1333Pa下，收集中间馏分即可。8.将乙二醇真空蒸馏,所得主要馏分用无水硫1酸钠进行较长时间干燥，然后用一支好的分馏柱重新真空蒸馏。