融雪剂可分为两类。传统上最常用的一类是无机融雪剂，以氯化钠、氯化钙等为主要成分，价格便宜，但容易腐蚀道路和交通工具。道路上用得最多的融雪剂是工业食盐（氯化钠），它就属于这一类。另一类是有机融雪剂，如醋酸钾，融雪效果好，腐蚀性不大，但价格高得多，主要用于机场、桥梁等重要场所。

简单地说，融雪剂的作用原理是利用盐水的凝固点比水的凝固点低的特点，实际上雪是在不断融化和凝固的，只不过二者速度相等，处于一种平衡状态，撒上盐以后，雪周围的水就便成盐水，但又未能凝固，这样雪就会不断融化，并会越来越少了。

从融雪效能、速度、方便快捷到成本效益的比较可以看出，融雪剂仍然是难以取代的。不过我们可以将融雪剂的危害降低，大限度地减少使用，以人工除雪，机械除雪为主，融雪剂除雪为辅，并在使用的同时，对路桥等设施附加保护措施，尽可能减少损失。