在人工合成纯碱之前，古代就发现某些海藻晾晒后，烧成的灰烬中含有碱类，用热水浸取、滤清后可得褐色碱液用于洗涤。大量的天然碱来自矿物，以地下埋藏或碱水湖为主。以沉积层存在的天然碱矿品位最gao，分布甚广。最早发明人工合成纯碱方法是18世纪末，法国路布兰用芒硝加石灰石和煤在高温下还原并进行碳酸化，得到以含Na2CO3为主的粗制品-黑灰，经过浸取、蒸发、精制、再结晶、烘干，获得纯度约为97%的重质纯碱。

碳酸钠，俗名纯碱，是重要的化工原料之一，广泛应用于轻工日化、建材、化学工业、 食品工业等领域。

食用级纯碱用于生产味精、面食等。

1.绝大部分用于工业，一小部分为民用。在工业用纯碱中，主要是轻工、建材、化学工业 ，约占2/3：其次是冶金、纺织、石油、国防、医yao及其他工业。玻璃工业是纯碱的摄大消费 部门，每吨玻璃消耗纯碱0.2t。化学工业用于制水玻璃、氟化钠、小苏 打、硼砂、磷酸三钠等。冶金工业用作冶炼助熔剂、选矿用浮选剂，炼钢和炼锑用作脱硫剂 。

2.主要用于浮法玻璃、显像管玻壳、光学玻璃等。也可用于化工、冶金等其他部门。使用 重质纯碱可以减少碱尘飞扬、降低原料消耗、改善劳动条件，还可提高产品质量，同时减轻 碱粉对耐火材料的侵蚀作用，延长窑炉的使用寿命。

3.作缓冲剂、中和剂和面团改良剂，可用于糕点和面制食品，按生产需要适量使用。

4.基本化工原料，广泛用于医yao、造纸、冶金、玻璃、纺织、染料等工业。

纯碱在日常生活和工业领域中用途极为广泛，下面我们来介绍一下纯碱在印染行业的用途：

色浆碱剂：有些还原染料如士林艳桃红R、蓝3G等比较容易氧化，且对烧碱也很敏感，因此以强碱作为它们溶解用的碱剂时，往往会使印花后的得色较暗而带紫光；为了克服这一疵点，常用纯碱来代替烧碱。此外，由於烧碱或碳酸钾的吸湿性能都比较强，蒸处时某些著色拔染印花的色浆，在花型边缘往往产生色晕，为了克服这个毛病，也常以纯碱代替烧碱或碳酸钾。