添加剂可以优化基础油的性能，对不好的性质进行抑制，增强有利的性能，甚至赋予基础油一些新性能。但是添加剂不是越多越好，因为添加剂属于化学物质，各种添加剂之间要在类别和比例上搭配合理才能起到预期的效果。此外，添加剂的数量还要考虑使用的场合，例如汽车发动机的润滑油（机油）需要较好的清净分散作用，清除发动机里的积碳和烟灰，重负荷机械使用的润滑油里则可能加入了极压添加剂，以增加抗磨能力。

润滑油在使用过程中总会和各种金属接触，不腐蚀这些金属是最基本的要求。所谓腐蚀是指润滑油中所含的侵蚀性物质和金属零部件发生电化学反应引起的损坏。腐蚀是汽车发动机轴承和其他摩擦零部件磨损增大的主要原因之一。润滑油中的基本组分---烷烃、环烷烃对金属是无腐蚀的。对金属油腐蚀作用的是酸类---水溶性无机酸类和油溶性有机酸类及水溶性低分子有机酸类。

降低摩擦是润滑油的主要目的之一，除此之外，润滑油还有其他作用，例如润滑油膜可以防锈；防止金属被腐蚀；润滑油还能起到清洁作用，设备内部的杂质就像我们身体里的毒1素一样，从油里携带着经过滤芯除掉；冷却作用，金属间摩擦生热，润滑油流经金属表面带走热量。润滑是设备维护保养中经常遇到的问题，但是到底什么是润滑？说到润滑，我们脑子里出现的场景也许只是把油或者油脂涂到机械摩擦面，减少摩擦。虽然这个概念没错，但只是润滑的一个方面。