甘油是脂肪醇，具有脂肪醇的化学活性；同时又是多元醇，是最简单的三元醇，因此，甘油的化学性质除了脂肪醇的通性外，还有多元醇的性质。具体说甘油可发生的化学反应有：与无机酸、羧酸、酸酐、酰氯等反应生成盐或酯；与醇生成醚；与环氧乙烷环氧丙烷发生加成反应生成聚醚；与碱金属单质或碱金属氢化物发生醇凎反应生成盐；与多元脂肪族羧酸或多元芳香酸发生分子间缩合反应生成聚酯。

食用级甘油其中最‘优质一种-生物精化甘油，除含有丙三醇，还有酯类、葡萄糖等还原糖，属于多元醇类甘油；除具有保湿、保润功能外，还具有高活性、抗氧化、促醇化等特殊功效 。

在野外，甘油不仅可以作为供能物质，满足人体需要。还可以作为引火剂，方法为：在可燃物下堆上5~10克的高锰酸钾固体，再将甘油倒在高锰酸钾上，约半分钟就有火苗冒出。因为甘油粘稠，所以可以事先可用无水乙醇等易燃有机溶剂稀释，但溶剂不宜过多。