任何质量、等级的润滑油在使用过程中油质都会发生变化，工作到一定里程，一定时间后，油质性能恶化，会给发动机带来种种问题，为了避免故障的发生，应结合使用条件，如气候的变化、超载、超长使用等，应定时定期更换润滑油，并使油量适中。（一般以机油标尺上限为好）机油从滤清器的细孔通过时，把油中的固体颗粒和粘稠物如（新大修的发动机、瓦、活塞环和缸壁间的磨合会产生金属销等）积存在滤清器中，如果不及时更换会使机油滤清器堵塞，机油不能通过滤清器滤芯时会涨破滤芯，机油从旁通阀通过把赃物又带回润滑部位，促使发动机磨损，而涡轮增压设备温度高造成润滑油急剧酸化，发动机内部污染物加剧如（烧瓦、黑色油泥增多、油道堵塞、机油变稀）等问题加剧，所以要定时更换机油和机油滤芯。

一般合成润滑油的热安定性和氧化安定性及水解安定性都优于矿物油，全氟油与强酸、强碱等均不起作用。烷基苯的抗辐射性能好，能抗多种射线照射。大多数合成润滑油的抗磨性，润滑性都优于矿物油（硅油的润滑性差），而且不少合成润滑油的粘度范围较广，可适应各种载荷和速度的工况，但合成润滑油的价格昂贵，比一般矿油贵1~2甚至几百倍，不少合成润滑油有一些毒性，对皮肤、眼睛、呼吸有一定的刺激作用。

润滑油在使用过程中总会和各种金属接触，不腐蚀这些金属是最基本的要求。所谓腐蚀是指润滑油中所含的侵蚀性物质和金属零部件发生电化学反应引起的损坏。腐蚀是汽车发动机轴承和其他摩擦零部件磨损增大的主要原因之一。润滑油中的基本组分---烷烃、环烷烃对金属是无腐蚀的。对金属油腐蚀作用的是酸类---水溶性无机酸类和油溶性有机酸类及水溶性低分子有机酸类。