硝酸是在工业上和实验室中都很常用的一种酸。

   作为硝酸盐和硝酸酯的必需原料，硝酸被用来制取一系列硝酸盐类氮肥，如硝酸铵、硝酸钾等；也用来制取硝酸酯类或含硝基的炸药，如三硝基甲苯（TNT）、硝化甘油。

   由于它同时具有氧化性和酸性，硝酸也被用来精炼金属：即先把不纯的金属氧化成硝酸盐，排除杂质后再还原。硝酸能使铁钝化而不致继续被腐蚀。可供制氮肥、王水、硝酸盐、硝化甘油、硝化纤维素、硝基苯、TNT、苦味酸等把甘油放在浓硝酸和浓硫酸中，生成硝化甘油。这是一种无色或黄色的透明油状液体，是一种很不稳定的物质，受到撞击会发生分解，产生高温，同时生成大量气体。气体体积骤然膨胀，产生猛烈爆炸。所以硝化甘油是一种烈性炸药。

   军事上用得比较多的是三硝基甲苯（TNT）炸药。它是由甲苯与浓硝酸和浓硫酸反应制得的，是一种黄色片状物，具有爆炸威力大、药性稳定、吸湿性小等优点，常用做炮弹、手榴弹、地雷和鱼雷等的炸药，也可用于采矿等爆破作业。

硝酸 化学式HNO3，式量63.01。纯硝酸为无色透明油状液体，易挥发，有刺激性气味，密度1.503克/厘米3，熔点-42℃，沸点83℃。易溶于水。无水纯硝酸是无色液体，易分解出二氧化氮，因而呈红棕色。一般市售浓硝酸密度约为1.42克/厘米3，含HNO365～70％，受热或见光可分解出二氧化氮，故呈红棕色。溶解过多的二氧化氮的浓硝酸称为发烟硝酸。属于强酸，有强氧化性和硝化性。有强腐蚀性，溅到皮肤上引起疼痛并变黄。能将灼热的碳氧化成二氧化碳，使硫氧化成硫酸，使磷氧化成磷酸。硝酸是氧化酸，不论浓的或稀的。

亚硝酸钠是一种工业盐，属于胺类，分子式NaNO2,为白色或微黄色斜方晶体，虽然和食盐氯化钠很相像，但有毒，不能食用，并且是致癌物质。易溶于水和液氨中，水溶液稳定，微溶于甲醇、乙醇、乙醚。可从空气中吸收氧气，变成硝酸钠，既有还原性，又有氧化性。用于织物染色的媒染剂，丝绸、亚麻的漂白剂，金属热处理剂，钢材缓蚀剂，氰化物中毒的解毒剂，实验室分析试剂，在肉类食品加工中用作发色剂、放微生物剂、防腐剂。