润滑油品质好坏对其在使用时是否容易变质，影响很大。润滑油在柴油机或汽油机中工作时，与变质倾向有关的性质主要是粘度、清净分散性、抗1氧抗腐性。抗1氧抗腐性不好时，润滑油容易氧化、聚合使其粘度迅速增大，而且生成有机酸腐蚀金属。提高抗1氧抗腐性也靠加入抗1氧抗腐剂来实现。所以，汽车用的发动机润滑油均应加入抗1氧抗腐剂。

机械润滑系统大多以循环方式进行润滑，润滑油在润滑系统油泵作用下不断地流动和循环。当润滑油流动中与空气接触并受到激烈搅动时，就有可能将空气混入油中产生泡沫。润滑油中产生泡沫会对使用带来一系列影响。这些泡沫若不能及时消除，会使得润滑油的冷却效果下降、管路产生气阻、润滑油供应不足、增大磨损、油箱溢油，甚至出现油泵抽空等故障。因此，要求润滑油具有良好的抗泡性，在出现泡沫后应能及时消除，以保证润滑油在润滑系统中正常工作。

有机酸包括油溶性的高分子有机酸和水溶性低分子有机酸类两种、在加工过程中，润滑油基础油中所含的有机酸类绝大部分都已被除去。引起金属腐蚀的有机酸类。主要是润滑油使用过程中的氧化产物。低分子有机酸，在水存在下对金属的腐蚀作用十分强烈，其腐蚀性随分子量的增大而减弱。油溶性高分子有机酸，只在有其他氧化剂时才与金属作用。为了提高润滑油的抗腐蚀性能，一般都要在基础油中加入抗腐蚀添加剂。抗腐蚀添加剂能在金属表面形成保护膜，从而隔绝了侵蚀性物质对金属的侵蚀作用。