燃料油的运动粘度，表示燃料油的粘稠程度，它是对流动性阻抗能力的度量，它的大小表示燃料油的易流动性、易泵送性和易雾化性能的好坏。目前国内较常用的是40℃运动粘度和100℃运动粘度。过去的燃料油行业标准用恩氏粘度作为质量控制指标，用80℃运动粘度来划分牌号。油品运动粘度是油品的动力粘度和密度的比值。当体的动力粘度为1泊，密度为1g/cm3时的动力粘度为1斯托克斯。粘度是划分燃料油等级的主要依据，也是燃料油重要的质量指标。 燃料油的水分，表示燃料油中水含量的多少，水分会降低燃料油的热值，锈蚀设备有关部件。水分的存在会影响燃料油的凝点，随着含水量增加，燃料油的凝点逐渐上升。此外，水分还会影响燃料油机械的燃烧性能，可能会造成炉膛熄火、停炉等事故。 燃料油的密度，燃料油的质量与体积之比，燃料油计量的重要依据，也是衡量燃料油组分的重要指标。 . 燃料油的凝点，轻质燃料油不流动的温度，衡量燃料油的低温流动性指标，划分柴油等级的主要依据。 燃料油的酸度，表示燃料油中所含酸性物质的多少，酸度过高，会腐蚀设备，也是轻质燃料油重要的质量指标。 馏程，表示轻质燃料油中各组分的分布情况，判定燃料油各组分的重要方法，燃料油重要的质量指标。 燃料油的杂质，燃料油中不溶解的沉淀物或悬浮物，机械杂质的存在将会堵塞油滤，加剧设备的磨损，影响燃烧。 氧化安定性，用以表示馏分燃料油的氧化安定性，是柴油的重要质量指标，能反映柴油的胶质生成倾向。 十六烷值，衡量柴油的发火性能的高低，衡量柴油在发动机中发火性能和做功能力的指标。 燃料油的性质主要取决于园油本性以及加工方式，而决定燃料油品质的主要规格指标包括粘度（Viscosity），硫含量（Sulfur Content），倾点(Pour Point)等供发电厂等使用的燃料油还对钒（Vanadium）、钠(Sodium)含量作有规定。 大部分石油产品均可用作燃料，但燃料油在不同的地区却有不同的解释。欧洲对燃料油的概念一般是指园油经蒸馏而留下的黑色粘稠残余物，或它与较轻组分的掺和物，主要用作蒸汽炉及各种加热炉的燃料或作为大型慢速柴油燃料及作为各种工业燃料。但在美国则指任何闪点不低于37.8°C的可燃烧的液态或可液化的石油产品，它既可以是残渣燃料油（Residual Fuel Oil，亦称Heavy Fuel Oil）也可是馏分燃料油（Heating Oil）。馏分燃料油不仅可直接由蒸馏园油得到（即直馏馏分），也可由其它加工过程如裂化等再经蒸馏得到。 燃料油广泛用于电厂发电、船舶锅炉燃料、加热炉燃料、冶金炉和其它工业炉燃料。燃料油主要由石油的裂化残渣油和直馏残渣油制成的，其特点是粘度大，含非烃化合物、胶质、沥青质多。 粘度 粘度是燃料油最重要的性能指标，是划分燃料油等级的主要依据。它是对流动性阻抗能力的度量，它的大小 表示燃料油的易流性、易泵送性和易雾化性能的好坏。对于高粘度的燃料油，一般需经预热，使粘度降至一定水平，然后进入燃烧器以使在喷嘴处易于喷散雾化。粘度的测定方法，表示方法很多。在英国常用雷氏粘度(Redwood Viscosity)，美国惯用赛氏粘度(Saybolt Viscosity)，欧洲大陆则往往使用恩氏粘度(Engler Viscosity)，但各国正逐步更广泛地采用运动粘度(Kinematic Viscosity)，因其测定的准确度较上述诸法均高，且样品用量少，测定迅速。各种粘度间的换算通常可通过已预先制好的转换表查得近似值。 目前国内较常用的是40°C运动粘度（馏分型燃料油）和100°C运动粘度（残渣型燃料油）。中国过去的燃料油行业标准用恩氏粘度（80°C、100°C）作为质量控制指标，用80°C运动粘度来划分牌号。油品运动粘度是油品的动力粘度和密度的比值。运动粘度的单位是Stokes,即斯托克斯，简称斯。当流体的动力粘度为1泊，密度为1g/cm3时的运动粘度为1斯托克斯。CST是Centistokes的缩写，意思是厘斯，即1斯托克斯的百分之一。
在炼油行业内所称的燃料油，是指专门用做各种类型工业燃烧设备(包括锅炉等)燃料的油品，并不包括汽油和轻柴油。燃料油有很多品种，但多数属于比较黏稠的重质燃料。生产此类重质燃料的主要原料是园油经过常压和减压蒸馏后留下的渣油。
燃料油必须符合一定的质量标准，其中很重要的一项就是黏度，燃料油的牌号就是按照其黏度划分的。为使燃料油达到黏度方面的要求，往往采取调和的方法，即把较轻的类似柴油那样的油料掺入渣油中，以使其黏度降低到质量标准的规定值。有时，还可以采用减黏裂化的方法，使渣油在420摄氏度发生轻度的热分解，将其黏度降低到所要求的数值。
除黏度之外，有的牌号燃料油对含硫量也有限制。这是因为经过燃烧后，硫全部转化为二氧化硫和三氧化硫，它们会严重污染环境、危害人体健康。
由于我国的石油资源相对匮乏，每年都需大量进口园油，所以对有限的石油资源十分珍惜，尽量不当做一般燃料烧掉，而是尽可能采用煤或天然气资源作为燃料。
但是，对于舰船而言，其燃料非燃料油莫属。所以，另有一类石油产品叫船用燃料油，它一方面是作为船上锅炉的燃料，另一方面也是大马力的中、低速船舶柴油机的经济而理想的燃料。对船用燃料油的要求比一般燃料油要更高一些。
