阳离子PAM絮凝剂及很多因素如水中杂质——水温——pH等，聚丙烯酰胺厂家总结起来可以归纳为有以下四种机理在废水处理中往往是同时或者交叉发挥作用的：聚丙烯酰胺可压缩双电层原理——吸附表面中和机理、吸附架桥机理、沉淀物网捕机理。PAM是一种线性的水溶性聚合物，由丙烯酰胺聚合而成，在其分子的主链上带有大量的侧基——酰胺基。酰胺基的化学活性很大能通过静电力——氢键等作用力与分散于溶液中的悬浮粒子发生吸附和架桥，从而使阳离子PAM絮凝剂PAM有着极强的絮凝作用。但如果使用阳离子PAM絮凝剂过量，胶粒表面一开始就被若干高分子链包围，而没有其他空白部位去吸附其他高分子链，就会造成胶粒表面饱和产生再稳现象。投加一定量的硫酸铝一方面可以在废水中形成氢氧化铝沉淀，水中的胶粒和细微悬浮物可被这些沉淀物在形成时作为晶核或者吸附质所网捕，从而使水质澄清。 另一方面可以中和胶粒表面所带电荷，聚丙烯酰胺可从而减少静电斥力，使胶粒脱稳和絮凝易于完成，但使用硫酸铝用量应适当，因为胶粒表面如果吸附了过多的反离子，会使原来电荷变-号，排斥力增大，从而发生再稳现象。试验所用选矿废水胶粒表面带负电荷，废水浊度高，采取先加硫酸铝中和胶粒电性，减少胶粒间静电斥力，使胶粒和细微悬浮物絮凝脱稳，然后加阳离子PAM絮凝剂，通过吸附——架桥——卷扫等作用将絮凝体迅速变大并加速沉降，增强絮凝效果，降低絮凝剂用量。
聚丙烯酰胺产品按其形态来分，有粉剂和胶体两种。粉剂产品含聚丙烯酰胺92%，胶体产品含聚丙烯酰胺20%—40%。按相对分子质量3种。高相对分子质量的产品分子量一般大于1500万，主要用在石油工业中的水处理；中相对分子质量产品主要用于水处理，分子量一般为600万—800万；低相对分子质量产品分子量一般小于500万，主要用于在纺织、造纸工业中的水处理，纺织品的浆料和纸张增强剂。
聚丙烯酰胺用作钻井液处理剂：
AMPs与丙烯酰胺和淀粉的接枝共聚物，AMPS与丙烯酰胺和N，N一二丙烯酰胺的共聚物，AMPS与腐殖酸和丙烯酰胺的接枝共聚物在淡水钻井液、盐水钻井液、饱和盐水钻井液和海水钻井液中均具有较好的降滤失和抗温、抗盐能力。黏土分散和其他因素造成的污染往往引起钻井液的黏度增加，此时需要用降黏剂来控制钻井液的流变性。常见的、用量较大的钻井液降黏剂为铁铬木质素磺酸盐降黏剂(FCLS)。 AMPs与丙烯酸和甲基丙烯酸的三元共聚物用作钻井液降黏剂取代FCLS，即保留了FcIJS良好的抗盐性能和抗温性能，又克服了FCIJS的毒性。研究表明，三元共聚物比二元共聚物的抗高价金属离子的能力更强。
