海藻酸(Alginate）是存在于褐藻类中的天然高分子，是从褐藻或xijun中提取出的天然多糖，类似于细胞外基质中的糖胺聚糖GAGs，无亚急性/慢性毒性或致性反应，可作为食用的食品添加剂，也可作为支架材料用于医学用途，具备良好的生物相容性。海藻酸是由古洛糖醛酸（记为G段）与其立体异构体甘露糖醛酸（记为M段）两种结构单元构成的，这两种结构单元以三种方式（MM段、GG段和MG段）通过α-1,4糖苷键链接，从而形成一种无支链的线性嵌段共聚物。

海藻是陆海间植物营养的搬运工。海藻肥富含海藻多糖、碘、甘露醇、藻褐素、海藻多酚、微量元素等海藻活性成分，既有环境价值、土壤改良价值，又能增强作物抗逆、抗病能力，提高作物产量和品质，是农化领域重要的发展方向。

海藻酸盐等海藻活性物质既是优良的天然食品配料，也是药食同源的功能食品原料。海洋功能食品产业以天然海藻为原料，利用先进技术，生产食品级海藻酸钠、海藻酸钙、海藻酸丙二醇酯等海洋亲水胶体，并进行开发应用，旗下多家公司从事岩藻多糖、褐藻胶低聚糖、功能性食品配料、baojian功能食品的研发生产，向海洋要食物。

海藻酸钠还可用来复盖水果、肉、禽类和水产品作为保护层，与空气不直接接触，延长贮藏时间。还可作为面包的糖衣、加馅填料、点心的涂盖层、罐头食品等自凝形成剂。在高温、冷冻和酸性介质中仍可维 持原有的形体。还可代替琼胶制成具有弹性，不粘牙，透明的水晶软糖。

在药物制剂上的应用

海藻酸钠早在1938就已收入美国药典。海藻酸在1963年收入英国药典。