干冰是固态的二氧化碳，在常温和压强为6079.8千帕压力下，把二氧化碳冷凝成无色的液体，再在低压下迅速蒸发，便凝结成一块块压紧的冰雪状固体物质，其温度是零下78.6℃，这便是干冰。

干冰一般是用专用的干冰制造机（通常称为干冰机）来制作。可以做成大小块状，柱状，颗粒状。

干冰极易挥发，升华时由固态直接变成气态是直接升华吸热的过程，在此个换变过程中，干冰克服分子吸引力由固态变成气态需要获得热量，实验证明1千克干冰变成25度时二氧化碳气体能吸收653千焦的热量，他从周围夺取大量的热，所以就会使周围的温度下降很多，这就是干冰制冷的原理，因此干冰放在物体旁边可以用来制冷降温。

干冰降温在生活中有着广泛的作用，比如机房，厂房，机器，炼油厂，发动机等等降温都离不开它。