氧化镁的活性指的是氧化镁参与物理或化学过程的能力，实质上就是雏晶表面价健的不饱和性，晶格的缺陷和畸变会加剧价健的不饱和性。而氧化镁活性的差异主要来源于结构的不完整与雏晶的大小等因素。

活性氧化镁与普通氧化镁是不同的，区别主要表现在：

①　具有一定的活性，可以用柠檬酸活性(CAA)标示氧化镁的活性，其数值越小，活性就越高。同时，还可以用吸碘值表示;

②　活性氧化镁露置在空气中会吸收二氧化碳和水分，从而降低活性，有时需要进行化学处理加以保护。其它性质则与轻质氧化镁相同;

③　粒度分布适宜，一般平均粒径小于2μm，微观形态是不规则的颗粒，或是近球形颗粒，或是片状晶体。