随着科技的发展与技术进步，实践实验证明：活性炭物理吸附法与生物好氧厌氧法相结合对废水的处理有这更好的效果。主要是微生物对活性炭的吸附、活性炭对微生物的吸附及活性炭吸附与微生物降解协调作用。好氧微生物的存在刻意提高活性炭的吸附容量，延长活性炭的使用寿命，微生物的降解作用也改变了微生物的物理吸附平衡，是的活性炭得以再生，加之活性炭吸附的有机物质对微生物的生存提供了充足的营养，繁殖速度加快，大大提高了活性炭的吸附容量。
一般在水处理中使用的活性炭，其表面积不一定过大，但是应具有较多的过渡孔隙及较大的平均孔径。日本市埸售一些液相用的活性炭具有以下特性：比表面积为850至1000m2/g，孔隙容积为0.88至1.5ｍl／g，平均孔隙半径为40至50A。  
木质活性炭一般具有最大的孔隙半径，它们用於吸附较大的分子，并且几乎专用于液相中。在都市给水处理领域中使用的第一种类型之粒状活性炭即是用木材制成的，称为木炭。煤质活性炭的孔隙大小介於两者之间。      
          在煤质活性炭中，褐煤活性炭比无烟煤活性炭具有较多的过渡孔隙及较大的平均孔径，因此能有效地除去水中大分子有机物。  
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