原理是两种不同成份的材质导体组成闭合回路，当两端存在温度梯度时，回路中就会有电流通过，此时两端之间就存在电动势——热电动势，这就是所谓的塞贝克效应。两种不同成份的均质导体为热电极，温度较高的一端为工作端，温度较低的一端为自由端，自由端通常处于某个恒定的温度下。根据热电动势与温度的函数关系，制成热电偶分度表；分度表是自由端温度在0℃时的条件下得到的，不同的热电偶具有不同的分度表。
  主要特点：
  1、装配简单，更换方便；
  2、压簧式感温元件，抗震性能好；
  3、测量精度高；
  4、测量范围大（0℃～1300℃，特殊情况下0℃～1800℃）；
  5、热响应时间快；
  6、机械强度高，耐压性能好；
  7、耐高温可达2800度；
  8、使用寿命长。
  种类：
  常用热电偶可分为标准热电偶和非标准热电偶两大类。所谓标准热电偶是指国家标准规定了其热电势与温度的关系、允许误差、并有统一的标准分度表的热电偶，它有与其配套的显示仪表可供选用。非标准化热电偶在使用范围或数量级上均不及标准化热电偶，一般也没有统一的分度表，主要用于某些特殊场合的测量。标准化热电偶中国从1988年1月1日起，全部按IEC标准生产，并S、B、E、K、R、J、T七种标准化热电偶为中国统一设计型。
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