IC反应器外形是立式罐体，高度从16米到28米,，直径从1.5米到15米。需要处理的废水使用的配水系统由反应器底部泵入反应器，与反应器内的厌氧颗粒污泥混合。
1）在反应器下部主处理区
2），绝大部分有机物质被转化为甲烷和二氧化碳。这些混合气体（或者叫做沼气）由下部的三相分离器
3）收集。产生的“气提”带动水流通过上升管
4）进入反应器*部的气液分离器
5）沼气从这个分离器中溢出反应器，水流经过下降管
6）回到反应器的底部。基于这个原理：反应器被命名为内循环反应器。在上部的精处理区，废水被进一步处理
7）沼气在精处理阶段的液相中脱离出来，接着被上部的三相分离器收集，处理过的水从反应器*部排出。


IC 反应器的构造及其工作原理决定了其在控制厌氧处理影响因素方面比其它反应器*具有优势。
1）容积负荷高：IC反应器内污泥浓度高，微生物量大，且存在内循环，传质效果好，进水有机负荷可*过普通厌氧反应器的3倍以上。
2）节省投资和占地面积：IC 反应器容积负荷率高出普通UASB 反应器3倍左右，其体积相当于普通反应器的1/4—1/3 左右，大大降低了反应器的基建投资；而且IC反应器高径比很大（一般为4—8），所以占地面积少。
3）抗冲击负荷能力强：处理低浓度废水（COD=2000—3000mg/L）时，反应器内循环流量可达进水量的2—3 倍；处理高浓度废水（COD=10000—15000mg/L）时，内循环流量可达进水量的10—20倍。大量的循环水和进水充分混合，使原水中的有害物质得到充分稀释，大大降低了毒物对厌氧消化过程的影响。
4）抗低温能力强：温度对厌氧消化的影响主要是对消化速率的影响。IC反应器由于含有大量的微生物，温度对厌氧消化的影响变得不再显着和严重。通常IC反应器厌氧消化可在常温条件（20—25 ℃）下进行，这样减少了消化保温的困难，节省了能量。
5）具有缓冲pH值的能力：内循环流量相当于*1 厌氧区的出水回流，可利用COD转化的碱度，对pH值起缓冲作用，使反应器内pH值保持良好状态，同时还可减少进水的投碱量。
6）内部自动循环，不必外加动力：普通厌氧反应器的回流是通过外部加压实现的，而IC 反应器以自身产生的沼气作为提升的动力来实现混合液内循环，不必设泵强制循环，节省了动力消耗。
7）出水稳定性好：利用二级UASB串联分级厌氧处理，可以补偿厌氧过程中K s高产生的不利影响。Van Lier[6]在1994年证明，反应器分级会降低出水VFA浓度，延长生物停留时间，使反应进行稳定。
8）启动周期短：IC反应器内污泥活性高，生物增殖快，为反应器*启动提供有利条件。IC反应器启动周期一般为1～2个月，而普通UASB启动周期长达4～6个月[7]。
9）沼气利用*高：反应器产生的生物气纯度高，CH4为70%～80%，CO2为20%～30%，其它有机物为1%～5%，可作为燃料加以利用