煤或石油合成氮的过程有许多反应和分离过程。近十年来，膜分离技术在美国、西欧和日本取得了新的成就。结果表明，制备了多种具有良好选择性和耐久性的膜材料，基本掌握了膜分离过程的机理。研究了各种分离工艺的新工艺和新设备。

膜分离技术在食品加工和生物制品中应用的关键是解决膜污染问题，膜污染问题通常通过膜包装机的设计、工艺匹配和清洗来解决。值得注意的是，在分离应用中，膜通常需要以较低的速率保留盐，而有机物则完全保留，例如糖、氨基酸和盐的适当分离，以及染料和盐的分离。目前，纳滤技术是一种具有广阔发展前景的主流技术，也是近年来纳滤膜发展日益重要的原因之一。

在环保方面，液膜分离技术不仅在技术上可行，而且在经济上比其他处理方法便宜。如液膜法处理同一含铜废水比萃取法处理含铜废水少40%左右。然而，由于液膜分离技术长期以来没有得到发展，在理论和实践上都不成熟和完善。例如，液膜分离和破乳的稳定性还没有完全解决。

一般来说，用反渗透或纳滤技术作为一个单元来解决这些问题是不现实的。多工艺组合往往是实现工业化的有效途径，如反渗透/纳滤与膜蒸发的合理组合、电渗析、结晶、渗透蒸发和促进转移等。